Genre et âge dans les littératures médiévales

Organisation : 
Bénédicte Milland-Bove,
Dominique Demartini

Ce colloque explore l’intersection du genre et des âges de la vie dans les textes médiévaux, au croisement de la littérature, de l’histoire, du droit et de la médecine. Il s’agit d’analyser comment le genre façonne la perception des étapes de l’existence, entre réalités biologiques et constructions sociales (maternité, autorité, fluidité). L’étude interroge également l’influence de l’âge sur la création textuelle : existe-t-il une corrélation entre le temps de la vie et le choix des genres littéraires ? En confrontant les outils modernes des gender et ageing studies aux sources anciennes, la rencontre vise à fonder un socle épistémologique pour comprendre les hiérarchies et les identités médiévales. Cette approche pluridisciplinaire permet de saisir comment le texte littéraire est modelé, dans sa forme comme dans son fond, par ces temporalités enchâssées.

15 et 16 octobre 2026 –Maison des Sciences Humaines – Clermont-Ferrand – France

Argumentaire

Placé sous l’égide du réseau LIMA·GE, et soutenu par l’Université Clermont-Auvergne, l’Université Sorbonne Nouvelle, le CELIS, le CERAM et l’IHRIM, ce colloque souhaite explorer, dans les textes du Moyen Âge, les rapports entre genre et âge, « systèmes qui interagissent constamment »^[1].

Ces deux catégories, souvent naturalisées et essentialisées malgré leur caractère construit et discursif, déterminent, par leur intersection, des trajectoires individuelles et organisent des rapports de pouvoir inter-individuels et collectifs, de façon spécifique selon les contextes spatio-temporels considérés. Envisagée comme un champ d’interaction entre société, discours et représentations, la littérature du Moyen Âge contribue à notre compréhension des phénomènes sociaux dans l’histoire, dans les mentalités et dans la culture. Dans le même temps, les problématiques sociétales sont constituées en objet poétique, esthétique et discursif par la littérature. C’est le domaine de ces interactions, qui relèvent des études de genre, de la sociopoétique et de la littérature, que le colloque prend comme objet.

Les croisements interdisciplinaires, qui sont au fondement des études de genre et de la sociopoétique, se verront allouer une place importante. Seront en particulier sollicités l’histoire, la sociologie historique, la linguistique, le droit et les sciences médicales, en vue de réfléchir à un socle épistémologique des études de genre et d’âge pour les textes médiévaux en général, sans se limiter à la littérature.

Problématiques et axes d’étude

L’intersection des problématiques genre-âge-textes au Moyen Âge nécessite d’envisager trois temporalités enchâssées : celle du (ou des) temps de la vie, elle-même prise dans la temporalité textuelle, elle-même ancrée dans un temps historiquement éloigné du nôtre mais scruté par les outils modernes de la recherche contemporaine (gender studies, ageing studies).

Le croisement entre âge, genre et littérature produit, schématiquement, deux grands groupes d’interrogations, qui, nous l’espérons, se trouveront enrichies par des éclairages permettant de replacer la littérature médiévale dans son contexte historique et intellectuel.

1. Comment le texte médiéval rend-il compte des temps de la vie et y a-t-il une distinction dans cette construction des âges en fonction du genre ?

La question de la conscience de l’âge et de son axiologie, telle que les textes les expriment, les représentent et les construisent, est au cœur de ce premier faisceau problématique. L’âge est-il genré et relève-t-il d’une perception biologique, du corps, de l’esprit, d’une expérience, ou d’une construction sociale, culturelle et littéraire ? Les âges de la femme, de l’homme, sont-ils différenciés, et selon quels critères ? Obéissent-ils à une logique de genre binaire ou à une logique fluide ? (on pense aux personnages déguisés, travestis, métamorphosés, transgenres, eunuques, etc.). La définition des âges au Moyen Âge se fait souvent, pour les femmes, en fonction du mariage et de la maternité, et pour les hommes, selon leur fonction sociale ou leur accession à une position de pouvoir ou d’autorité politique, morale, spirituelle, etc. L’intersection genre / âge produit des hiérarchies et des systèmes de valeur, des discriminations, des systèmes de domination dont on pourra évaluer la portée. On pourra aussi se demander quels autres facteurs ou paramètres peuvent éclairer cette intersectionnalité particulière (origine géographique, milieu social, handicap, maladie, etc.), ou encore si l’on peut mettre en regard l’âge du vivant humain et l’âge du vivant non humain.

2. Réciproquement, qu’est-ce que l’âge revendiqué, représenté, construit, peut produire dans le texte médiéval et quelles poétiques implique-t-il ?

La problématique de l’intersection du genre et de l’âge est susceptible de conditionner, modeler le texte littéraire, ou en tout cas d’ interagir avec lui, dans sa forme, son genre, son contenu. Sont concernées par ce faisceau problématique les questions relatives au genre et à l’âge des auteurs / autrices, des personnages dans les univers de fiction, des personnes réelles ou fictives auxquelles la parole littéraire est adressée.

Quelles sont les interférences entre le texte et l’âge de celles et ceux qui le produisent ? Y a-t-il un âge pour écrire, lire, commenter tel ou tel texte ? Existe-t-il une corrélation entre âge et genre textuel, et y a-t-il des genres de vieux, des genres de vieilles, des genres de jeunes, des genres de textes pour tous les âges ? Jeunesse et vieillesse investissent-t-elles les mêmes genres littéraires ? Infléchissent-elles la lecture des œuvres ? L’âge agit-il sur les modalités de leur réception aujourd’hui ? Fait-il vieillir ou rajeunir le texte ?

Les communications pourront porter sur les questionnements suivants :

• Axe 1 : Que disent les œuvres littéraires de l’intersection entre genre et âge et comment la construisent-elles ?
• Axe 2 : Quels sont les enjeux sociaux et sociétaux portés par les discours littéraires sur les interactions de genre et d’âge ?
• Axe 3 : Comment le texte littéraire est-il modelé par cette problématique intersectionnelle ?
• Axe 4 : Quels sont les outils conceptuels et méthodologiques qui permettent de construire un socle épistémologique moderne pour l’étude du genre et de l’âge dans les textes médiévaux ?

Modalités de soumission

Le colloque prendra aussi en compte les propositions consacrées à la Basse Antiquité ainsi qu’au XVI^e siècle dans une perspective élargie qui permettra de mieux comprendre les phénomènes sur le temps long. À ce titre, toutes les littératures et tous les types de textualité sont les bienvenus, quelles que soient leurs langues d’écriture. Les projets de communication, d’une longueur de 300 à 400 mots, devront être adressés conjointement, à :

• Nathalie Bragantini-Maillard : nathalie.bragantini_maillard@uca.fr
• Dominique Demartini : dominique.demartini@sorbonne-nouvelle.fr
• Sébastien Douchet : sebastien.douchet@uca.fr
• Bénédicte Milland-Bove : benedicte.milland-bove@sorbonne-nouvelle.fr
• Nora Viet : nora.viet@uca.fr

avant le 31 mars 2026.

Comité scientifique

• Sophie Albert (Sorbonne Université) Damien Boquet (Aix-Marseille Université)
• Chloé Chaudet (Université Clermont Auvergne) Michèle Clément (Université Lyon II)
• Catherine Croizy-Naquet (Université Sorbonne Nouvelle) Sarah Delale (Université Paris VIII – Vincennes-Saint-Denis) Rose Delestre (Universités de Genève et Rennes 2)
• Patrick Del Duca (Université Clermont Auvergne) Valentine Eugène (Université Paris Cité) Yasmina Foehr-Janssens (Université de Genève)
• Anne-Isabelle François (Sorbonne Nouvelle – GIS Institut du Genre) Laurence Harf (Sorbonne Nouvelle)
• Nathalie Koble (ENS – PSL)
• Françoise Laurent (Université Clermont Auvergne) Didier Lett (Université Paris Cité)
• Laurence Moulinier (Nanterre Université) Anne Paupert (Université Paris Cité)
• Maud Pérez-Simon (Université Sorbonne Nouvelle) Fabienne Pomel (Université Rennes 2)
• Sonia Porzi (Université Clermont Auvergne) Clara de Raignac (Université de Lille) Mireille Séguy (Sorbonne Nouvelle)
• Marie Sorel (Sorbonne Nouvelle) Michelle Szkilnik (Sorbonne Nouvelle) Andrea Valentini (Sorbonne Nouvelle)

Suggestions bibliographiques

« Âge, intersectionnalité, rapports de pouvoir. Table ronde », Christelle Hamel, Catherine Marry et Marc Bessin, « La tyrannie de l’âge », dir. Juliette Rennes, Mouvements 59, 2009, p. 91-101.

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Note

^[1] Aline Charles et Laurence Charton, « Âges de vie, genre et temporalités. Réflexions historiques et sociologiques », Enfances, Familles, Générations, 17, 2017.