Adélaïde Labille

Entry by Laura Auricchio (in collaboration with Sandrine Lely), 2003.(last update: june 2004)

Adélaïde Labille was born on April 11, 1749 to Marie-Anne Saint-Martin, wife of the haberdasher Claude-Edme Labille, in the Parisian parish of Saint Eustache. The contract of her first marriage, to Nicolas Guiard, was signed on August 25, 1769. The spouses legally separated on July 27, 1779, and divorced when revolutionary law permitted. On June 8, 1799, Labille-Guiard signed a second marriage contract with the Academic history painter François-André Vincent. This marriage lasted until her death in Paris on April 24, 1803. She had no children, though two of her students (Marie-Gabrielle Capet and Marie-Victoire d'Avril) shared her home for most of her life.

Labille-Guiard was proficient in oils, pastels and miniatures, but details of her training remain unclear. An oft-repeated rumor holds that she studied pastels with Maurice Quentin de la Tour. However, this claim was first made by the promoter Pahin de la Blancherie who hoped to sell her pastels, and is not confirmed by solid evidence. She seems to have learned miniature painting from François-Élie Vincent and studied oil painting with his son François-André, her future husband. Barred as a woman from the Academy's schools that trained many aspiring male artists, Labille-Guiard forged a career through extra-academic venues. Her 1769 marriage contract indicates that she was a member of the Guild of Saint Luke. In 1774 she made her debut, displaying miniatures and pastels at the Guild's final exhibition. In 1782 and early 1783 she exhibited thirteen pastel portraits at the Salon de la Correspondance organized by Pahin de la Blancherie. On May 31, 1783, she was accepted as one of four female members permitted at any given time in the Royal Academy of Painting and Sculpture. The widespread praise that greeted her debut at the Academy's 1783 Salon was marred by scandal. A slanderous pamphlet entitled Suite de Malborough au Salon 1783 accused Labille-Guiard of sexual and ethical improprieties. She was said to have exhibited works by François-André Vincent as her own, and to have enjoyed two thousand lovers since "vingt cents" and two thousand equal the same number. An appeal to the comtesse d'Angiviller, who was both Labille-Guiard's patron and the wife of the Directeur-général des bâtiments du roi, suppressed the pamphlet. Yet similar allegations still haunt her reputation. Labille-Guiard attained her greatest success between 1785 and 1789. The 1785 Salon featured her first full-length group portrait: Self-Portrait with Two Students (oil on canvas), a tour-de-force now on view at New York's Metropolitan Museum of Art. In 1787 and 1789 she exhibited portraits of Mesdames Adélaïde, Victoire, and Louise-Élisabeth, daughters of Louis XV. The Salon livrets from those years listed her as premier peintre de Mesdames. In 1788 the comte de Provence, brother of Louis XVI, commissioned her to portray him at the center of a large group portrait.

These hard-won royal connections rendered her politically suspect after 1789. From 1789 to 1791 Labille-Guiard reinvented herself as reformist. She made a patriotic donation to the National Assembly in 1789, and at the 1791 Salon exhibited thirteen pastel portraits of representatives. Within the Academy, she argued for moderate transformations guided by the laws of reason. In November of 1791, when the Assembly ordered Louis XVI to commission a portrait of himself passing the constitution to the dauphin, Labille-Guiard and Jacques-Louis David were the artists selected. As radical forces gained control of the revolution, Labille-Guiard retreated from public view. In 1793 several of her paintings were destroyed by official decree. Moving out of Paris may have saved her life; from 1792 to 1796 she lived with Vincent, Capet and d'Avril in a house jointly purchased in Pontault. When she returned to Paris, she was granted long-sought artist's lodgings in the Louvre. In her remaining years she exhibited sporadically at Salons. However, the newly constituted classe des Beaux-Arts of the Institut de France, which had replaced the Royal Academy, admitted no women. Nonetheless, her death was marked by a eulogy delivered by Joachim Lebreton, a former sitter who was now Secrétaire perpetuel de la Classe des Beaux-Arts de l'Institut.

Unfortunately, Labille-Guiard's posthumous reputation has been overshadowed by that of her contemporary Élisabeth-Louise Vigée-Lebrun. Only recently has Labille-Guiard begun to receive the scholarly attention that she merits.

Works

WRITINGS
- Mémoire sur l'éducation des filles (disparu; mentionné par Talleyrand-Périgord, Rapport sur l'Instruction publique, Paris, Imprimerie Nationale, 1791, p.120).

PAINTINGS
- (1774) : Portrait d'un magistrat. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1774) : Portrait de madame Labille Guiard. Miniature ovale sur ivoire. Madrid, Museo Lázaro Galdiano.
- 1774 : Portrait de jeune femme. Pastel ovale. Coll. part.
- (1774) : Portrait de femme âgée (dit de Madame Poisson). Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1776 : Portrait de l'acteur Lekain dans le rôle de Mithridate. Pastel. Milan, museo theatrale alla Scala
- 1776 : Portrait d'homme au bandeau noir, chevalier de Saint Louis. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1776 : Portrait d'homme au bandeau noir, chevalier de Saint Louis. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1776 : Portrait de jeune homme. Miniature sur ivoire. Londres, coll. part.
- 1776 : Portrait d'homme. Miniature sur ivoire. Loc. act. inconnue
- 1776 : Portrait d'un officier. Miniature ovale sur ivoire. France, coll. part.
- 1777 : Portrait d'homme. Pastel ovale. France, coll. part.
- 1777 : Portrait d'homme. Miniature ovale sur ivoire. Paris, coll. part.
- 1779: Heureuse surprise. Pastel. J. Paul Getty Museum, Los Angeles.
- 1779 : Tête de jeune femme. Sanguine sur papier blanc. Cambridge, Mass., Fogg Art Museum
- 1780 : Portrait de jeune femme. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1780 : Portrait du Père Ruffin. Pastel carré. Loc. act. inconnue
- (1780) : Portrait d'homme. Huile sur toile ovale. Loc. act. inconnue
- 1781 : Portrait d'un homme âgé. Miniature ovale sur ivoire. Vienne, coll. part.
- 1782 : Portrait de femme. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1782 : Portrait de jeune femme. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1782 : Portrait du marquis de Montciel. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1782) : Portrait de jeune homme. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1782) : Portrait de jeune femme. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1782) : Portrait du comte de Clermont-Tonnerre. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1782) : Portrait du comte de Clermont Tonnerre. Huile sur toile. Château d'Ancy-le-Franc
- (1782) : Portrait de Madame Labille-Guiard. Pastel sur papier bleu. Paris, coll. part.
- 1782 : Portrait du peintre François-André Vincent. Pastel. Paris, Louvre, Arts graphiques Inv. 27037
- 1782 : Portrait du peintre Voiriot. Pastel. Bruxelles, coll. part.
- (1782) : Tête de Cléopâtre. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1782) : Portrait de M. Ruffin, chirurgien au Châtelet. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1782 : Portrait du peintre Bachelier. Pastel. Paris, Louvre, Arts graphiques Inv. 27038
- 1782 : Portrait du peintre Vien. Pastel. Montpellier, musée Fabre, n° 51-11-1
- (1782) : Portrait du peintre Vien. Huile sur toile ovale. Paris, coll. part.
- (1782) : Portrait d'homme. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1782 : Portrait du sculpteur Pajou modelant le buste de J.-B. Lemoyne. Pastel. Paris, Louvre, Arts graphiques Inv. 27035
- 1783 : Portrait du peintre Beaufort. Pastel. Au dos : Portrait d'homme. Crayon. Paris, Louvre, Arts graphiques Inv. 27036
- (1783) : Portrait de l'acteur Brizard dans le rôle du Roi Lear. Pastel. Paris, théâtre national de l'Odéon
- (1783) : Portrait du sculpteur Gois. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1783) : Portrait du peintre Suvée. Pastel. Paris, E.N.S.B.A.
- (1783) : Portrait du peintre Suvée. Pastel. Coll. part.
- 1783 : Portrait de Madame Mitoire et de ses enfants. Pastel. Paris, coll. part.
- (1783) : Portrait de Madame Mitoire et de ses enfants. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1783) : Portrait de Madame Mitoire et de ses enfants. Miniature ronde sur ivoire. Paris, Louvre, RF. 4301
- (1783) : Portrait de Madame Labille Guiard. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1783 : Portrait de Ducis. Pastel. Paris, Comédie française
- (1783) : Portrait de Ducis. Huile sur toile. Dijon, musée Magnin
- 1783 : Portrait de Madame Clodion. Pastel. Paris, coll. part.
- (1783) : Portrait présumé de la princesse de Lamballe. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1783 : Portrait de jeune homme. Miniature ovale sur ivoire. Loc. act. inconnue
- 1783 : Portrait de la princesse de la Trémoïlle. Pastel ovale. France, coll. part.
- (1783) : Portrait de la Dugazon. Huile sur toile ovale. New York, coll. Wildenstein
- (1784?) : Etude pour le Portrait de Madame Labille Guiard et de ses élèves, Mlle Capet et Mlle de Carreaux de Rosemond. Dessin. Metropolitan Museum of Art, New York.
- 1784 : Portrait de la princesse de Béthune. Pastel ovale. Paris, coll. part.
- 1785 : Portrait de la comtesse de Flahaut et de son fils. Huile sur toile. Jersey, coll. part.
- (1785) : Portrait de Madame Dupin de Saint-Julien. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1785) : Portrait de la comtesse de Clermont-Tonnerre. Huile sur toile ovale. Loc. act. inconnue
- 1785 : Portrait du peintre Charles-Amédée Van Loo. Huile sur toile. Versailles, musée national du château, M.V. 5874
- (1785) : Portrait de Charles-Nicolas Cochin. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1785 : Portrait du peintre Joseph Vernet. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1785) : Portrait de Madame Labille Guiard (étude pour le suivant). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1785 : Portrait de Madame Labille Guiard et de ses élèves, Mlle Capet et Mlle de Carreaux de Rosemond. Huile sur toile. New York, Metropolitan Museum of Art
- (1785) : Portrait d'une jeune femme et de son enfant. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1785) : Portrait de femme. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- (1785) : Portrait de la baronne Beck de Mühlberg. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1786 : Portrait du duc de Choiseul. Huile sur toile. Paris, coll. part
- (1786) : Portrait du duc de Choiseul (réplique originale). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1787 : Portrait d'homme. Miniature sur ivoire. Paris, musée des Arts décoratifs, n° 39. 528
- (1787) : Portrait d'homme. Miniature ovale sur ivoire. Paris, coll. part.
- (1787) : Portrait de Madame Elisabeth (esquisse). Huile sur bois ovale. Paris, coll. part.
- (1787) : Portrait de Madame Elisabeth (esquisse). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1787 : Portrait de Madame Elisabeth. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1787) : Portrait de Madame Elisabeth (réplique originale). Huile sur toile. Paris, coll. part.
- (1787) : Portrait de Madame Elisabeth (réplique originale). Huile sur toile. France, coll. part.
- (1787) : Portrait de Madame Adélaïde (étude pour le suivant). Pastel. Versailles, musée national du château, M.V. 5940
- 1787 : Portrait de Madame Adélaïde. Huile sur toile. Versailles, musée national du château, M.V. 3958
- (1787) : Portrait de Madame Adélaïde (réplique originale). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1787) : Portrait de Madame Adélaïde (réplique originale). Huile sur toile. Speed Art Museum, Louisville, Kentucky (USA).
- (1787) : Portrait de Madame Adélaïde. Huile sur toile. Phoenix, Arizona, Art Museum Civic Center
- (1787) : Portrait de Madame Adélaïde. Miniature ronde sur ivoire. Paris, Louvre, Objets d'art Inv. 6801
- 1787 : Portrait de Madame Victoire. Pastel. Versailles, musée national du château, M.V. 5940
- (1787) : Portrait de la duchesse de Narbonne. Huile sur toile. France, château de Rambuteau
- (1787) : Portrait de la marquise de la Valette. Huile sur toile. Sigmaringen, coll. des Hohenzollern
- (1787) : Portrait de la vicomtesse de Caraman. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1787) : Portrait du vicomte de Gand. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- (1787) : Portrait de la vicomtesse de Gand. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1787 : Portrait de la comtesse de Selve (étude pour le suivant). Pastel. Loc. act. inconnue
- 1787 : Portrait de la comtesse de Selve. Huile sur toile. Suisse, coll. part.
- 1787 : Portrait de la comtesse de Cypierre. Huile sur toile ovale. Paris, musée Cognacq-Jay
- (1787) : Portrait de la marquise de Coutances. Huile sur toile ovale. Loc. act. inconnue
- (1787) : Portrait de femme. Huile sur toile. Quimper, musée des Beaux-Arts INV. 873.1.787
- (1787) : Portrait de Madame Victoire (esquisse). Huile sur toile. Coll. part.
- (1787) : Portrait de Madame Victoire (ébauche). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1788 : Portrait de Madame Elisabeth (réplique originale). Huile sur toile ovale. Versailles, musée national du château, M.V. 7332
- (1788) : Portrait de Madame Elisabeth (réplique originale). Pastel ovale. Paris, coll. part
- (1788) : Portrait de Madame Elisabeth (réplique ou copie). Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1788 : Portrait de Madame Victoire. Huile sur toile. Versailles, musée national du château, M.V. 3960
- (1788) : Portrait de Madame Victoire (réplique originale). Huile sur toile. France, coll. part.
- 1788 : Portrait de Louise-Elisabeth de France, duchesse de Parme, et de son fils. Huile sur toile. Versailles, musée national du château M. V. 3876
- (1788) : Portrait de jeune homme. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- (1788) : Portrait de jeune femme. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- 1788 : Portrait du comte de Provence. Pastel. Saint-Quentin, musée Antoine Lécuyer
- 1788 : Réception d'un chevalier de Saint-Lazare par Monsieur, Grand maître de l'ordre (esquisse). Huile sur toile. Paris, musée de la Légion d'honneur, n° 0,41,78
- (1788-1793) : Réception d'un chevalier de Saint-Lazare par Monsieur, Grand maître de l'ordre. Huile sur toile. Détruit
- 1789: Portrait de femme. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1789) : Portrait d'Hubert Robert. Pastel. Paris, coll. part.
- (1789) : Portrait d'Hubert Robert (réplique ou copie). Pastel. Ruisbroek (Belgique), coll. part.
- 1790 : Portrait dit de Charlotte Corday. Miniature ovale sur carton. Boston, Mass., Museum of Fine Arts, n° 03.51 Min. 116
- 1790 : Portrait de Madame de Genlis. Huile sur toile. Los Angeles County Museum of Art.
- (1790) : Portrait de la princesse de Montléar. Pastel ovale. Paris, coll. part.
- (1790) : Portrait présumé de la marquise de La Fayette. Huile sur toile ovale. Washington, National Museum of Women in the Art
- (1791) : Portrait de Mademoiselle Adélaïde d'Orléans. Miniature. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de la duchesse d'Aiguillon. Huile sur toile. Paris, coll. part.
- (1791) : Portrait de la comtesse de Lameth. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait présumé de la comtesse de Lameth. Dessin au fusain et crayons de couleurs sur papier chamois. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait présumé de Madame Roland. Pastel ovale. Paris, coll. part.
- (1791) : Portrait du prince de Bauffremont (esquisse). Huile sur toile. Paris, musée Camondo, Inv. n° 169
- 1791 : Portrait du prince de Bauffremont. Huile sur toile. Versailles, musée national du château M.V. 8175
- (1791) : Portrait d'Adrien Duport. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de Robespierre. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de Robespierre (copie d'après Labille Guiard par un artiste inconnu, probablement réplique du précédent). Huile sur toile. Coll. part.
- (1791) : Portrait d'Alexandre de Beauharnais. Pastel. Loc. act. inconnue
- 1791 : Portrait du duc d'Aiguillon. Huile sur toile. France, coll. part.
- (1791) : Portrait de Talleyrand. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait d'Alexandre de Lameth. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de Charles de Lameth. Pastel ovale. Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait du duc d'Orléans. Pastel ? Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de Bon-Albert de Briois de Beaumetz. Pastel ? Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait de Barnave. Pastel ? Loc. act. inconnue
- (1791) : Portrait du prince Louis-Victor de Broglie. Huile sur toile. Château de Broglie
- (1791) : Portrait de François de Laborde. Pastel ? Loc. act. inconnue
- 1791 : Portrait de Charles Chabroud. Pastel ? Loc. act. inconnue
- 1791 : Portrait de M. Salomon. Pastel ? Loc. act. inconnue
- 1793 : Portrait de monsieur Claude Charlot. Huile sur toile. Paris, coll. part.
- 1793 : Portrait de femme. Pastel. Loc. act. inconnue
- (1793) : Portrait du peintre François-André Vincent. Huile sur toile. Paris, coll. part.
- (1793) : Portrait du peintre François-André Vincent (réplique originale). Huile sur toile. Paris, Louvre RF 1575
- (1793) : Portrait du peintre François-André Vincent (réplique originale). Huile sur toile. Paris, coll. part.
- 1794 : Portrait du docteur Baignères. Huile sur toile. Fontainebleau, coll. part.
- (1795) : Portrait de Joachim Lebreton. Huile sur toile. Kansas City, Nelson Atkins
Museum of Art.
- (1795) : Portrait de l'architecte Sevestre. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1795 : Portrait du comte Henri de Saint-Simon. Pastel. Paris, coll. part.
- 1798 : Portrait du professeur Charles. Huile sur toile. Paris, Bibliothèque de l'Institut
- 1798 : Portrait de Marie-Gabrielle Capet. Huile sur toile. Paris, coll. David-Weill
- (1798 ): Portrait de l'horloger astronome Janvier. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- 1798 : Portrait de Monsieur Meunier. Huile sur toile. Honolulu, Academy of Arts, n° 3067.I
- 1799 : Portrait de l'avocat Gaspard-Gilbert Delamalle. Huile sur toile. Château du Banlay
- (1799) : Portrait de la citoyenne Ch... tenant dans ses bras un enfant qu'elle nourrit. Huile sur toile. Loc. act. inconnue
- (1799) : Portrait du comédien Dublin. Huile sur toile. Cambridge, Mass., Fogg Art Museum
- (1801) : Portrait de famille. Huile sur toile. Loc. act. inconnue

Selected bibliography

- Auricchio, Laura. «Portraits of Impropriety: Adélaïde Labille-Guiard and the Careers of Professional Women Artists in Late Eighteenth-Century Paris», Ph.D. diss. Columbia University, 2000.
- Passez, Anne-Marie. Adélaïde Labille-Guiard (1749-1803): Biographie et catalogue raisonné de son oeuvre. Paris, Arts et Métiers Graphiques, 1971.
- Portalis, Roger. Adélaïde Labille-Guiard, 1749-1803. Paris, Georges Rapilly, 1902.

Selected bibliography of images

- Self-Portrait (miniature on ivory), 1774. Museo Lázaro Galdiano, Madrid.
- Self-Portrait with Two Students (oil on canvas), 1785. Metropolitan Museum of Art, New York.
- Capet, Marie-Gabrielle. Studio Interior (oil on canvas), 1808. Neue Pinakothek, Munich.

Reception

- «On peut dire en voyant la touche mâle et ferme de ses Portraits, leurs méplats savants, de leurs plans de lumière de demi-teintes d'ombre bien établis, et fortement prononcés, que Madame Guiard s'est faite homme» (Anon. [Antoine Renou], L'Impartialité au Sallon, dédiée a Messieurs les Critiques présents et à venir, Boston and Paris, 1783, 29-30).
- A Madame Guiard.
Que vois-je, o ciel, l'ami Vincent
Ne va donc plus que d'une fesse
Son amour fait votre talent,
L'amour meurt et le talent baisse, bis,
Résignez-vous, bis, fière Cloris,
Dites votre De Profondis... (Suite de Malborough au Sallon 1783, Collections Deloynes, no. 302. Portions published in Passez, Labille-Guiard, p.24-25 and Portalis, Labille-Guiard, p.97-98).
- (à propos de l'autoportrait, 1785) «J'avais envoyé des baisers à deux minois fripons sur lesquels l'oeil se repose délicieusement, et de la bouche desquels on aurait tant de plaisir à s'entendre dire le joli mot que vous inspirez, et que vous avez prononcé quelquefois avec émotion, n'est-il pas vrai, belle Guyard?... Mais... je me sens ému moi-même, ah Guyard! Guyard! il faut fuir vos yeux, il le faut...» (Deuxième Promenade de Critès au Sallon, 1785, p.36-37).
- «[A] bold piece of propaganda arguing for the place of women in the sacred groves of the Academy» (Ann Sutherland Harris, review of «Adélaïde Labille-Guiard, 1749-1803, by Anne-Marie Passez»,Art Bulletin 62-3, Sept. 1980, p.494-5).
- (à propos du Mémoire sur l'éducation des filles adressé à l'Assemblée Nationale) «une artiste ingénieuse qui, dans cet ouvrage, a fait ennoblir les arts en les associant au commerce, et les appliquant aux progrès de l'industrie» (Talleyrand-Périgord, Rapport sur l'Instruction publique, Paris, Imprimerie Nationale, 1791, p.120).
- «Il me semble, Madame Guiard, que tous vos portraits de députés sont au pastel! Auriez-vous par hasard mesuré leur gloire à l'éclat fugitif de ces couleurs ? Ah ! Peignez un Robespierre à l'huile!» (La Béquille de Voltaire au Salon. Première promenade..., Paris, 1791, Collection Deloynes, no. 438, 10-11 and Passez, Labille-Guiard, 247).
- (à propos de la commande d'un portrait de Louis XVI) «Je crois de ne pas devoir terminer cet article sans convenir que choisir madame Guiard pour le tableau très important dont il est question, c'est avoir fait le choix de la cabale et de l'intrigue. Que madame Guiard s'amuse à peindre quelques mauvaises têtes crues et sans vérité, voilà son talent. On aurait donc pu choisir dans l'académie dix peintres avant elle qui se fût fait honneur de leur propre talent.» (Feuille du Jour, no. 87, 27 March 1792, 690-692 -- Bordes, Jeu de Paume, 171-172).