Catherine de Baudoche

Notice de Aurore Evain, 2003

Catherine de Baudoche commandite et met en scène dans la ville libre de Metz en 1468 Le Jeu de Sainte Catherine de Sienne. Femme pieuse, appartenant très certainement à la riche société, elle fait construire une chapelle dédiée à Sainte Catherine de Sienne dans l'église des dominicains où elle-même sera enterrée. La pièce est jouée dans la cour de cette église pendant les trois jours de Pentecôte.

Hors le fait qu'une femme soit à l'origine de cette manifestation, cet événement mérite attention car il s'agit de la première pièce consacrée à une sainte moderne dont nous ayons trace. Morte en 1378, Catherine de Sienne fut canonisée en 1461, soit sept ans avant cette représentation. Le choix du sujet, consacré à une mystique italienne, femme de lettres et pacifiste très active dans les querelles politiques et religieuses de son temps, témoigne d'une appropriation féminine de l'espace théâtral : cette scène apparaît ici comme le lieu d'évocation d'un discours féminin et d'un engagement personnel, à la fois spirituel, créatif et politique, à travers la figure d'une sainte moderne. Cet engagement est également perceptible dans le choix, encore rare, de faire interpréter le rôle de la sainte par une femme : une jeune fille de petite naissance dont la prestation sera remarquée et célébrée et qui lui vaudra d'épouser un gentilhomme présent dans le public, Henri de Latour. La scène théâtrale permit ainsi de tisser des liens de solidarité de sexe et d'entraide sociale. L'intervention de Catherine de Baudoche aux différents stades de la création (commande du sujet, mise en scène, choix de l'interprétation) met donc en lumière les enjeux sociaux et culturels d'une identification féminine sur la scène théâtrale.