Césarie d'Arles/Fortunée Briquet

CÉSARIE, abbesse du monastère de Saint-Jean d'Arles, naquit en Provence. Ses talens et ses vertus l'égalèrent aux plus grands personnages de son tems. L'unique production qui reste du génie de cette savante fille, est une Lettre à Sainte Radégonde de Poitiers. Elle lui communique, d'après sa demande, la règle qu'elle faisait observer dans le monastère de Saint-Jean. Cette Lettre peut se diviser en deux parties. La première est une exhortation pathétique à la perfection religieuse. L'éloquente abbesse y fait une longue énumération des vertus essentielles aux personnes consacrées à la vie monastique. Dans la seconde partie, Césarie insiste sur les dangers d'une solitude oisive. Elle conseille aux religieuses de Sainte-Croix de s'adonner à l'étude, et de se familiariser avec les bons livres de l'antiquité profane, sans négliger cependant les exercices de piété. Césarie avait puisé dans les bonnes sources de l'éloquence, une partie des beautés dont cette Lettre est remplie. Le style en est simple, agréable et facile. On croit qu'elle fut écrite peu de tems avant la mort de son auteur, arrivée en 559.