Marie Bruneau

Notice de Sara Harvey, 2006.

Née à Sedan vers 1584, Marie Bruneau vient d'une famille de noblesse récente originaire de Troyes. Cadette d'une famille de trois enfants, elle reçoit une éducation protestante de ses parents, Sébastien Bruneau, secrétaire du roi, et Nicole de Bey, soeur de l'érudit calviniste Denis de Bey. Le 4 décembre 1599, Marie épouse à La Rochelle un riche seigneur protestant de la vieille aristocratie poitevine, Charles de Rechignevoisin (de la branche Des Loges). De ce mariage naissent neuf enfants dont Charles (général-major en Hollande), Gabriel (sieur des Marais, mort en 1620 à la bataille de Prague), Benjamin (mort en 1638 à la bataille de Breda), Catherine (femme de Charles de Lescours, sieur de La Plau) et Louise (filleule de la princesse d'Orange).

Femme de cour, où elle fait «grand bruit» par «son esprit vif» et sa «conversation enjouée» (Tallemant), Mme Des Loges est également reconnue pour ses activités de sociabilité qui débutent autour de 1615, lorsqu’elle elle ouvre les portes de son hôtel, rue de Tournon à Paris. Devenue le centre d'attraction d'une société choisie, elle se voit très tôt consacrée par Guez de Balzac qui lui octroie le pseudonyme d'Uranie, vacant depuis la mort de Marguerite de Valois. Le réseau d’épistoliers participant à la publication du Recueil de lettres nouvelles (1627) de Nicolas Faret, adressé au duc de Richelieu, fait d'elle un modèle de sociabilité, exerçant une influence importante dans le monde, et dont le pouvoir touche autant les grands de la Cour (Boisrobert la remercie d'avoir parlé en sa faveur à Richelieu) que les écrivains eux-mêmes, qui recherchent sa conversation et son approbation. Elle tient le rôle de législatrice souveraine du Parnasse dans son hôtel où elle reçoit tous les jours. Sa ruelle devient le lieu de médiation entre les aristocrates et les hommes de lettres qui se divertissent de conversations, de lectures publiques et de jeux littéraires.

Dans les années 1620, le rôle et la fonction de Mme des Loges, du moins tels qu'ils se dessinent dans les textes, sont ainsi comparables à ceux de la marquise de Rambouillet. Les rumeurs qui associent Mme des Loges à la cabale politique autour de Gaston d'Orléans ainsi qu'à des intrigues protestantes freinent cependant l'ascension de sa renommée. Soupçonnée par Richelieu, elle décide de quitter Paris en 1629 pour s'installer définitivement dans le Limousin. Ce départ à demi volontaire met fin à ses activités mondaines et, loin de la ville, son influence est vite éclipsée par la célèbre, bientôt mythique Catherine de Rambouillet. Chez elle, Mme des Loges poursuit un commerce lettré en échangeant lettres et billets avec quelques personnes qui lui resteront fidèles. Le 1er juin 1641, elle trouve la mort chez sa fille aînée au château de La Pléau où elle vivait depuis 1637.

Voiture et Guez de Balzac l’ont encensée pour ses lettres au-dessus du commun, pour sa conversation brillante, pour son esprit élevé. Valentin Conrart «s'est particulièrement attaché à défendre sa mémoire» et a «recueilli ses lettres dans le but des les faire imprimer» (Schapira). De fait, seules quelques lettres manuscrites subsistent dans les recueils du compilateur. Le style épistolaire de Mme des Loges se conforme aux bienséances de son temps: son éloquence se veut naturelle et modeste, au plus près de la conversation, et ses réflexions traduisent son attachement à des valeurs morales qui témoignent de sa culture protestante et aristocratique. Peut-être commit-elle en outre quelques pièces en vers (Adam).

Si elle a participé à transformer le paysage culturel de la première moitié du XVIIe siècle, Mme Des Loges n'a jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Elle fait partie des quelques femmes à l'origine de la constitution de la sociabilité lettrée, de ses lieux et de ses modèles au XVIIe siècle, mais Mme de Rambouillet l’a éclipsée, pour la plupart de ses contemporains comme pour la plupart des critiques.

Oeuvres

- Diverses lettres inédites sont conservées dans le Recueil Conrart (Paris, Bibliothèque de l'Arsenal): À Madame de Rohan la Mere, sur la mort de Mademoiselle de Rohan sa fille (1629?), À monsieur de Beringhen, son neveu, avant sa révolte (1620-1631?), À Mademoiselle de Rohan sur la mort de Mr Durant(1621?), À Godeau (16 oct. 1626, 13 nov. 1626, 20 juin 1629, 23 juil. 1629),À Monsieur Deslandes (nov. 1626), À Madame Du Fresnoy (?), Lettre de Mme des Loges à Monsieur Bardin (1633),Réponse de Mme des Loges à une lettre de la Vimcomtesse d'Auchy (juil. 163

Choix bibliographique

- Adam, Antoine, Histoire de la littérature française au XVIIe siècle, Paris, Dromat, 1948-1956, t.I, p.275.

- Hagg, Eugène et Émile, La France protestante ou vie des protestants français qui se sont faits un nom dans l'Histoire, Paris, J. Cherbuliez, 1852, t.III, p.47.

-Pannier, Jacques, L'Église réformée sous Louis XIII de 1610 à 1621, Paris, Champion, 1922, p.338-343.

- Schapira, Nicolas, Un professionnel des lettres au XVIIe siècle Valentin Conrart: une histoire sociale, Paris, Champ Vallon, 2003, p.66, 72, 230, 236-240.

- Timmermans, Linda, L'accès des femmes à la culture sous l'Ancien Régime, Paris, Champion, [1993] 2005.

Jugements

- «Il sufit de vous dire que la nature l'a fait naistre pour la gloire de son sexe, & pour la honte du nostre, que sa conversation a des charmes insensibles, & que toutes les loüanges que l'Antiquité donne à ces grandes Princesses, dont la memoire nous est aujourd'huy si precieuse, sont la moindre partie de celles qui luy appartiennent. Car vous jugerez aisément que comme on ne peut dire cela que de Madame Desloges, c'est d'elle de qui je vous veux parler. Et certes je ne fus jamais plus doucement trompé qu'à sa premiere veuë, car quelques belles paroles qu'on eut employées pour me la depeindre, & quelque opinion que j'eusse conceuë de son esprit, une heure de son entretien me fit confesser que pour estre capable de l'estimer, il falloit avoir le bon-heur de la connoistre […].J'avois toûjours creu qu'il estoit impossible de parler beaucoup, & de ne dire que de bonnes choses, qu'une fidelle memoire ne se rencontroit gueres accompagnée d'un parfait jugement, & que la nature ne leur assigne des temperamens contraires, que pour ne vouloir pas que deux si excellentes parties se rencontrent ensemble en un degré d'esgale perfection. Mais j'ay esté tiré d'une semblable erreur par cette divine femme, qui les a heureusement alliées, & qui me fait avoüer, que si les autres obligent en se taisant, elle ne sçauroit plus cruellement punir un homme que de ne parler point […].» (Godeau à Philandre, dans Recueil de lettres nouvelles, t.1, Paris, Toussaint du Bray, 1627, p.520-522).

- «Je ne laisseray rien tomber de vostre bouche que je ne recueille avec soin, & que je ne conserve dans ma memoire. Vous me ferez la faveur de me resoudre quand j'auray des doutes: Quand je prendray l'un pour l'autre, vous me remettrez au droit chemin: Quand je ne m'expliqueray pas assez nettement, vous esclaircirez mes nuages, & donnerez de l'ordre à ma confusion. Ce sera à vos oreilles à qui j'ajusteray les cadences de mes periodes, & aus differents mouvemens de vostre visage que je reconnoitray le fort & le foible de mes escrits. Dans la chaleur de l'enfantement, & parmy des joyes de mere qui croit estre heureusement délivrée, j'exposeray ce qui viendra de naistre à la lumiere de vostre jugement, afin que vous l'éprouviez & ne le tiendray pour legitime qu'entant que vous l'aurez receû pour bon.» (Guez de Balzac à Mme des Loges, Lettre XXII, dans Les OEuvres de Balzac divisées en deux tomes, t.1, Livre VII, Paris, Louis Billaine, 1665, p.292).

- «Comme ça esté la premiere personne de son sexe qui ayt escrit des lettres raisonnables, et que d'ailleurs elle avoit une conversation enjoüée et un esprit vif et accort, elle fit grand bruit à la Cour. […] Elle avoit une liberté admirable en toutes choses; rien ne luy coustoit: elle escrivoit devant tout le monde. On alloit chez elle à toutes heures; rien ne l'embarassoit. J'ay déjà dit ailleurs qu'elle faisoit quelquefois des impromptus fort jolis.» (Tallemant Des Réaux, Les Historiettes [1657 et ss], avec éclaircissements et notes par Messieurs Monmerqué, t.3, Paris, Alphonse Levasseur, 1834-1835, p.23).

- «Depuis, & presque au même tems, un petit nombre d'Esprits polis & choisis, commença à s'assembler chés Madame des Loges, si celebre dans les Lettres de Balzac & de Voiture; mais non moins recommendable par sa noblesse, par la delicatesse de son esprit, & pour avoir penetré si avant dans les belles Lettres.» (Henri Sauval, Histoire et Recherches des Antiquités de la Ville de Paris [1650-1660], t.2, Paris, Moette et Chardon, 1720, p.495).

- «Pendant quelques années, on put croire qu'à côté de l'hôtel de Rambouillet, le salon de Mme des Loges rassemblerait les plus beaux esprits de Paris. Gaston d'Orléans, alors tout jeune, venait fréquemment chez elle, et Malherbe était de ses familiers. Les qualités que les contemporains louent en elle donnent à penser qu'elle eût exercé une influence analogue à celle de l'hôtel de Rambouillet. Elle redoutait l'affectation, et jusqu'aux apparences du pédantisme. C'est ainsi que, dans son salon, on composa quantité de pièces de vers, mais qu'elle ne voulut jamais permettre qu'aucune pièce de sa façon fût exposée au public.» (Antoine Adam, Histoire..., voir supra, p.275).

- «Tout se passe ainsi comme si la figure de madame Desloges, à l'instar, quelques années plus tard, de celle de madame Rambouillet, servait à promouvoir un type de relations idéales entre aristocrates et hommes de lettres, en vertu d'un échange profitable largement construit dans les textes.» (Nicolas Schapira, Un Professionnel des lettres…, voir supra, p.67).