Marie-Angélique de Scorailles de Roussille

Notice de Flavie Leroux, 2020

Marie-Angélique de Scorailles (ou d’Escorailles) de Roussille est connue pour avoir été maîtresse du roi Louis XIV. Née au château de Cropières, en Auvergne, elle est le cinquième des sept enfants de Jean-Rigaud (ou Jean-Rigal) de Scorailles (1618-1701), comte de Roussille, et d’Aimée-Éléonore (ou Edme-Éléonore) du Plas (?-1685). Probablement par l’intermédiaire d’un cousin par alliance de sa mère (le comte de Peyre), elle obtient en 1678 une charge de fille d’honneur au service de Madame, Élisabeth-Charlotte de Bavière, duchesse d’Orléans. Alors que le souverain entretient depuis plusieurs années une liaison avec la marquise de Montespan, il remarque Marie-Angélique peu de temps après son arrivée à la cour, en 1679. Plusieurs contemporains déduisent son élévation dans la faveur royale de ses toilettes, assorties à celles du roi, et de ses maladresses répétées, cependant tolérées. Au début de l’année 1680, la demoiselle de Fontanges accouche d’un premier enfant, qui décède quelques semaines plus tard. En avril, Louis XIV lui accorde une faveur sans précédent : il lui octroie une pension d’un montant exceptionnel (80 000 livres par an) et la déclare duchesse, par simple adresse. Pour autant, cet honneur n’est pas consacré par un brevet ou par des lettres patentes d’érection ; d’ailleurs, Marie-Angélique ne possède aucune terre en propre, pas même celle dont elle arbore le nom et qui provient de sa grand-mère paternelle. Au faîte de sa faveur, elle lance des modes (la coiffure dite « à la Fontanges ») et obtient également des grâces pour ses parents, notamment pour sa sœur Jeanne, qui est nommée en mai 1680 à la tête de l’abbaye Notre-Dame de Chelles. Mais la toute jeune duchesse de Fontanges tombe rapidement malade et décède le 28 juin 1681, à l’âge de dix-neuf ans, alors que l’Affaire des poisons bat son plein. Des rumeurs d’empoisonnement se répandent et amènent la famille à réclamer une autopsie, qui conclut à une « pourriture totalle des lobes droits du poumon ».
Les contemporains s’accordent à peu près tous pour décrire la duchesse de Fontanges comme une jeune femme d’une grande beauté, mais d’un esprit limité – constituant une menace réelle mais éphémère pour la marquise de Montespan. Les historiens ont été plus cléments et lui ont consacré quelques biographies de qualité, revenant sur son élévation fulgurante mais fugace et sur l’histoire de sa famille.