Anne-Louise Germaine Necker/Fortunée Briquet

STAËL DE HOLSTEIN, (Necker, Dame de) fille de Madame Necker, épousa Staël de Holstein, qui fut ambassadeur de Suède en France. Le mérite de Madame de Staël n'est point un mérite vulgaire, ses connaissances étonnent par leur variété et par leur étendue, et son talent pour écrire est d'une grande supériorité. On lui doit: Lettres sur les ouvrages et le caractère de J. -J. Rousseau, 2e. édit. 1789, in-12; 3e. édit. augmentée d'une lettre de Madame de Vassy, et d'une réponse de Madame de Staël, 1789, in-8. Cette production a obtenu de justes éloges. -- Sentiment secret, comédie. -- Réflexions sur la Paix, adressées à M. Pitt et aux Français, Londres, 1795, in-8. -- Recueil de morceaux détachés, Lausanne, 1795, in-8. 2e. édit. revue et augmentée, Leipsick, 1796. -- De l'influence des Passions sur le bonheur des individus et des nations, Paris, 1796, in-8. Paris, 1797, 2 vol. in-18. Cet ouvrage est plein d'observations, de vues nouvelles et d'idées fécondes. -- De la Littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales, an 8, 2 vol. in-8; 2e. édit. revue et augmentée, Paris, an 9, 2 vol. in-8. Le titre seul de cet ouvrage annonce une importante conception. «Le style, dit Palissot, si l'on en excepte un petit nombre de traits où la recherche se fait sentir et nuit à la clarté, est toujours proportionné à la grandeur des objets qu'elle traite; il est même une observation qui s'est constamment offerte à nous en lisant son ouvrage: c'est que si l'on faisait un recueil des pensées détachées qu'on pourrait en extraire, et qui mériteraient d'être remarquées, aucun recueil de ce genre ne serait plus abondant et plus riche.» Madame de Staël a adapté dans son ouvrage le système de la perfectibilité. Plusieurs philosophes ont soutenu cette opinion d'une manière générale. Madame de Staël est peut-être la première qui l'ait appliquée à la littérature. Horace (liv. 3, ode 6.) prétend que les hommes vont en se détériorant; Fontenelle avance, dans ses Dialogues, que tous les siècles se ressemblent; Boufflers a montré de l'indécision sur le système de la perfectibilité; Fergusson, Kant, Turgot, Condorcet et Talleyrand-Périgord sont persuadés que la perfectibilité est l'apanage de l'homme. Quant aux critiques qu'on a faites de la Littérature, considérée dans ses rapports avec les institutions sociales, ne pourrait-on pas dire avec Charles Pougens: La haine et l'envie sèment au hasard, la paresse recueille, l'insouciance prononce; mais la postérité venge. Charles Pougens a donné une analyse bien raisonnée de l'ouvrage de Madame de Staël, dans la Bibliothèque Française, an 9, no. 6, 8 et 10. -- De l'influence des révolutions sur les lettres, in-8. -- Delphine, Genève, an 10, Paschoud, 4 vol. in-12; Paris, Maradan, 6 vol. in-12; 3e. édition, an 11, 6 vol. in-12; traduit en anglais et en allemand.