Rigonthe

Notice de Céline Martin, 2006.

Née vers 569, fille de Chilpéric et Frédégonde, roi et reine de Neustrie, Rigonthe est envoyée en Hispanie en 584 pour épouser Reccarède, fils du roi wisigothique Léovigild et héritier du trône. Au cours d’une halte à Toulouse, avant de pénétrer en territoire gothique, elle reçoit la nouvelle de l’assassinat de Chilpéric. Privée ainsi de la protection de son père, ne bénéficiant pas encore de celle de son futur mari, elle essuie l’agression du duc Didier, fidèle de Gondovald, un prétendant au trône du royaume de Burgondie. Didier s’empare des énormes richesses que Rigonthe apportait en dot à Reccarède et la retient en otage. Gondovald tué, en 585, Frédégonde parvient à faire revenir sa fille auprès d’elle, à la cour de Neustrie. D’après Grégoire de Tours, mère et fille s’affrontent néanmoins dans les années suivantes, Frédégonde tentant même en une occasion de tuer Rigonthe. On ne sait rien de plus sur les dernières années de sa vie.
Bien qu’elle ait été avant tout victime de la guerre civile qui déchirait le royaume des Francs à la fin du VIe siècle, la figure de Rigonthe, pour peu qu’elle retienne l’attention des historiens, a souvent été envisagée à la lumière des rapports diplomatiques incertains entre Francs et Wisigoths, rapports qu’à cette époque les souverains essayaient précisément de normaliser par des mariages.

Choix bibliographique

- Pancer, Nira, Sans peur et sans vergogne. De l’honneur et des femmes aux premiers temps mérovingiens, Paris, Albin Michel, 2001.