Annonciades célestes

Notice de Marie-Elisabeth Henneau, 2013

Les célestes, qui se distinguent de leurs homonymes au scapulaire rouge, par une livrée turquoise, aux tonalités mariales, sont nées à Gênes en 1604, à l’initiative de Vittoria Fornari (1562-1617), veuve d’Angelo Strata († 1587) et fille spirituelle du jésuite Bernardino Zanoni (1538-1620). Un projet, à l’origine très local, soutenu par d’opulentes familles génoises et destiné à combler les vœux de femmes désireuses de se consacrer à l’adoration du Verbe incarné et d’imiter en cela la Vierge, à l’instant crucial de l’Annonciation. Les Constitutions mises au point par la fondatrice et son directeur reçoivent l’approbation de l’archevêque de Gênes, Orazio Spinola, le 15 mars 1604. Les Règles destinées à ces chanoinesses régulières de Saint-Augustin sont ensuite approuvées par le pape Paul V, le 6 août 1613.
Le projet de la fondatrice, initialement limité à Gênes, connaît bientôt une destinée inattendue " au-delà des monts ", avec l’ouverture d’une maison à Pontarlier en 1612, bientôt suivie d’une suite de fondations principalement implantées sur le territoire de l’ancienne Lotharingie (Franche-Comté, Lorraine, Pays-Bas méridionaux, Principauté de Liège, Empire), en Savoie et en Ligurie, en plus des couvents de Paris et de Rome.
Il n’existe aujourd’hui qu’une seule étude d’ensemble : Paolo Fontana, Memoria e santità. Agiografia e storia nell’ordine delle annunziate celesti tra Genova e l’Europa in antico regime, Rome, Studi Storici Carocci/141, 2008.
En plus d’une vingtaine d’articles que j’ai consacrés aux annonciades et parallèlement à une étude que je termine et qui paraîtra en 2014 chez Brepols, Julie Piront, aspirante FNRS/Université catholique de Louvain, a soutenu en décembre 2013 une thèse sur l’architecture des couvents d’annonciades en Europe, en lien avec leur conception de la clôture

• Constitutioni delle Reverende Madrid el Monastero dell’Annunciata di Genova fondato l’anno di nostra salute MDCIIII, Gênes, G. Pavoni, 1618.
• Fernandino Melzi, La vie admirable de la bienheureuse mère Marie Victoire, fondatrice des religieuses de l’annonciade de Gennes et de la sœur Marie Magdelene sa première compagne, et traduit par un Père de la méme Compagnie [le P. Guyon], Lyon, Cl. Lajot, 1631.
• Fabio Ambrogio Spinola, Vita della venerabile serva di Dio madre Maria Vittoria fondatrice dell'ordine dell'Annonziata, Gênes, G. D. Peri, 1649.
• Giovanni Salvaterra, Istoria delle celesti volgarmente delle turchine. La fondazione dell’ordine della Santissima Annuntiata detto delle celesti volgarmente delle turchine, Gênes, A. G. Franchelli, 1681.