Élisabeth d'Autriche/Hilarion de Coste

I,547] ELIZABET D'AUSTRICHE (1), REYNE DE FRANCE.

JE commenceray les Vies et les Eloges des Elizabets ou Isabelles par cette Reyne Tres-Chrestienne et Tres-Catholique, femme du Roy Charles IX. de glorieuse memoire, fille de l'Empereur Maximilien II. soeur des Empereurs Rodolfe II. et Mathias, et tante de Philippe III. Roy d'Espagne pere de nostre Reyne, qui a mené une vie digne du Ciel, sans offenser la divine Majesté, ainsi que nous avons remarqué de la Reyne Claude; car la main de Dieu n'est point racourcie, et la saison des Saints n'est pas passée, et les grands exemples ne se voyent pas seulement dans les vieilles Histoires. Le Cardinal Bellarmin avoit sujet d'appeller le 16. siecle, le siecle des Saints. Il nous a appris qu'il s'en trouve de toutes conditions, qu'ils ne sont pas tous au desert, qu'il s'en peut trouver à la Cour et dans le Louvre; et que les grandes, et les nobles parties du [548] Monde, sont aussi capables de vertu et de sainteté, que les petites et les basses: Pourquoy en seroient-elles incapables? Dieu n'est-il pas le Dieu des montagnes, aussi bien que le Dieu des vallées? n'y avoit-il pas de l'or autour du Sanctuaire? n'y avoit-il pas de la pourpre et des pierreries? JESUS-CHRIST n'a t-il point souffert à la teste, et pour la justification des testes couronnées? Les Roys et les Reynes doivent estre vertueux, et se sanctifier aussi bien que les plus petits de leurs Royaumes. Elizabet d'Austriche Reine de France leur en a donné un exemple qui ne reçoit point de contredit. Celuy qui mit les fondemens de Sion sur les montagnes, voulut que la majesté et la noblesse servissent de baze à l'ouvrage qu'il avoit à faire en elle. Il voulut qu'elle nâquist tres-hautement, et d'une Maison qui a donné treize Empereurs à l'Allemagne, un Roy à l'Angleterre, cinq Roys à l'Espagne, des Roys à la Hongrie et à la Boheme, et qu'elle entrast en une autre plus élevée, plus ancienne, et plus auguste, et qu'elle portast le diadéme des Lys, et le titre de Reyne du premier Royaume du monde, afin que sa lumiere fust regardée de plus loin; que ses bien-faits s'estendissent à plus de personnes; et que ses vertus éclatassent davantage.

La pieté, la douceur, la pureté, et les autres vertus d'Elizabet d'Austriche Reyne de France, m'obligent aussi de commencer les Eloges des Elizabets ou Isabelles illustres de ces derniers temps par cette Princesse que nostre Roy Charles IX. son mary appelloit sa Sainte, pour ses perfections et ses merites, et louoit Dieu et le remercioit tous les jours, pour luy avoir fait la faveur de luy donner pour femme la plus vertueuse, et la plus sage Princesse de l'Europe; sa vie a esté digne du Ciel. L'envie et la médisance ont beau regarder cette tres-vertueuse Reyne; de quelque costé qu'elles la regardent, dans les Cours de France et de l'Empire, dans les Cabinets, dans les Hospitaux, et dans les Monasteres, soit en la condition de fille, soit en celle de femme, soit en celle de veuve, elles ne trouveront que de la pieté: sa vie toute sainte n'a point laissé de tache à sa memoire.

Cette lumiere de nos jours vid la lumiere du jour le 5. de Juin 1554. à Vienne en Austriche, au grand contente-[549]ment de l'Empereur Maximilien II. son pere, qui témoigna bien de la joye à la naissance de cette tres-vertueuse Heroïne, qui fut soigneusement élevée à la vertu et à la pieté par sa mere l'Imperatrice Marie tres-sage Princesse, avec ses autres soeurs, entre autres Anne Reyne d'Espagne, 4. femme de Philippe II. (de laquelle j'ay écrit l'Eloge dans les Annes illustres) et Marguerite Religieuse au Monastere des Deschaussées de Madrid. L'on ne parloit non seulement dans la Cour de l'Empereur son pere, mais aussi par la Boheme, l'Austriche, la Hongrie, et l'Allemagne, que des vertus de cette Princesse, digne fille d'une si bon Prince (qui a esté appellé pour sa douceur et sa bonté comme Tite, les delices du monde) le Ciel l'ayant couronnée Reyne des Vertus avant qu'elle portast la Couronne de Reyne de France. La renommée ayant publié ses vertus par toutes les Cours de l'Europe, le Roy Charles IX. Prince prudent et avisé pour son jeune aage, ayant ouy parler des perfections et des vertus de cette Princesse, 2. fille de l'Empereur Maximilien, l'envoya demander en mariage à son pere, par deux Seigneurs qui estoient ses plus confidens, et dignes d'une Ambassade si celebre et si honorable (2). L'un estoit Albert de Gondy lors Comte de Raiz (qu'il honora l'an 1573. d'un baston de Mareschal de France) l'un des plus accomplis et des plus prudens Courtisans de son temps, qui gagna les bonnes graces de ce jeune Monarque son maistre, sans encourir la haine du peuple, qui posseda sa personne sans l'assieger, et que la fidelité de ses services rendoit si asseuré de l'affection de son Prince, qu'il n'empescha jamais personne de l'aborder: Ceux qui ont veu la vieille Cour sçavent qu'il laissoit à tous les Princes, et à tous les Grands la liberté de l'entretenir, et sçachant bien qu'il possedoit son coeur, il ne craignoit point de leur abandonner son oreille: Aussi sa faveur fut sans envie, parce qu'elle estoit sans violence, et elle dura non seulement pendant le regne de son Maistre, mais aussi de son frere et successeur, qui le crea Duc et Pair de France. Il a esté sans flaterie l'image d'un parfait Ministre, pour s'estre conduit avec tant de prudence en un temps [550] où l'heresie avoit divisé toute la France, qu'il n'eut point d'autres ennemis que ceux de l'Estat, duquel la puissance ne fut jamais fatale à aucun, et jamais ne voulut nuire à personne, quoy qu'il pust beaucoup dans cet Empire des Lys sous le regne de Charles, duquel ayant aimé la personne et l'Estat, on peut dire qu'il occupa seul auprés de sa Majesté les deux places que Craterus et qu'Ephestion occupoient auprés d'Alexandre. L'autre estoit Nicolas de Neufville Seigneur de Villeroy, dont le nom est celebre par tout le monde, pour avoir exercé fidelement la charge de Secretaire d'Estat, non seulement sous le Roy Charles son Maistre; mais aussi sous Henry III. et IV. et Louys XIII. Ces Seigneurs ayant obtenu ce qu'ils desiroient du bon Maximilien en faveur du Roy leur Maistre, ils firent sçavoir à sa Majesté la volonté de l'Empereur.

Charles à ces nouvelles donna le pouvoir à Ferdinand Archiduc d'Austriche et Comte de Tirol d'épouser en son nom sa niece la Princesse Elizabet. Les ceremonies de ces Royales fiançailles furent celebrées le 22. d'Octobre de l'an 1570. dans la grande Eglise de Spire, par Daniel Brendell Archevéque de Mayence, Prince Electeur et Chancelier de l'Empire par l'Allemagne, en presence de l'Empereur Maximilien II. de l'Imperatrice Marie, de plusieurs Princes et Seigneurs assemblez pour la Diete Imperiale (3): lesquelles estant achevées, Maximilien donna la charge à Jaques d'Eltz Archevéque de Treves, aussi Prince Electeur de la conduire en France, et l'assister durant son voyage avec Jean de Manderscheird, Evéque de Strasbourg: Charles Marquis de Bade: Philippe Duc d'Arschot: les Comtes de Hohenlo ou de Holach et de Zollern: Marguerite Comtesse d'Arenberg, veuve de Jean de Ligne de Barbançon, Dame de haute naissance et de rare vertu, qui l'accompagnerent jusques à Mezieres, ville frontiere de la Champagne, où le Roy Charles IX. la vint recevoir en presence de la Reine Caterine sa mere: des Ducs d'Anjou et d'Alençon freres: du Duc de Lorraine, beau-frere de sa Majesté: des Cardinaux de Bourbon, de Lorraine, et de Guyse: des Ducs de Guyse, d'Aumale, de Longueville, [551] de Montmorency et de Bouillon: de Jean de Morvilliers Garde des Sceaux de France, qui approuverent et ratifierent le contract de mariage passé à Madrid le Samedy 14. de Janvier de la mesme année 1570. en la maison de Didac ou Diego Cardinal de Spinosa, Evéque de Siguença, President du Conseil de Philippe II. Roy de Castille, et Inquisiteur general dans les Royaumes d'Espagne, entre Adam de Dietrestein Ambassadeur de l'Empereur Maximilien, suivant le pouvoir de sa Majesté Imperiale d'une part: et de l'autre de Raymond de Fourquevaulx (4) Chevalier de l'Ordre de Saint Michel, Ambassadeur de Charles IX. Roy de France, Gentil-homme de sa Chambre, et Gouverneur de Narbonne, en vertu du pouvoir que luy avoit donné sa Majesté Tres-Chrestienne, en presence de ce Cardinal là député par sa Majesté Catholique pour intervenir en son nom, et d'autres Prelats et Seigneurs Espagnols, entre autres Pierre Fernand de Cordova Duc de Feria, et Ruy Gomez de Silva Comte de Melito.

Ce jeune Monarque des François avoit une grande passion d'avoir pour femme cette vertueuse Princesse Elizabet d'Austriche: Aussi j'ay appris de plusieurs de nos Historiens (5), qu'il envoya le 23. Novembre 1570. les Ducs d'Anjou, d'Alençon, et de Lorraine, et le Grand Prieur de France son frere naturel, pour la recevoir sur les frontieres de France et de Luxembourg, qui furent suivis de ceux de Guyse; à sçavoir les trois Maisons de Guyse, d'Aumale, et d'Elboeuf, et d'un nombre infiny de Seigneurs. Ils ont aussi remarqué que Charles se trouva en habit déguisé, et le visage couvert de son manteau, dans la cour du Chasteau de Sedan où il estoit venu en poste, et passa par une cazemate quand la Reyne Elizabet descendit de son carosse pour monter les degrez de ce Chasteau là, et que le Duc d'Anjou s'en estant apperçeu, il fit voir à la Reyne le costé du Chasteau, pour la faire tourner le visage, afin que le Roy la regardast plus facilement. Charles retourna à l'instant à Mezieres, où il dist à la Reyne sa mere que cette Princesse estoit selon son desir.

Elizabet ayant esté bien receue à Sedan par les ordres du [552] Duc de Bouillon, elle le fut encore avec plus d'honneur à Mezieres (comme rapportent les mémes Historiens, et un Secretaire d'Estat qui a dressé l'ordre qui fut observé aux ceremonies de ce mariage là (6)) où aprés avoir fait son entrée dans cette ville là, le 25. de Novembre, elle fut conduite en une salle richement tapissée et parée, à l'entrée de laquelle sa Majesté fut receue par la Reine mere du Roy Charles, accompagnée de Mad. la Duchesse de Lorraine, et de Mad. Marguerite, ses filles: de la Duchesse de Montpensier: des Princesses Daufin, et de la Roche-sur-Yon: de la Douairiere de Guyse: des Duchesses de Nemours, de Guyse, de Nevers, de la Connestable et de la Duchesse de Montmorency, et une infinité d'autres grandes Dames, qui estoient en cette salle là: d'où elle fut conduite par la Reine Caterine en une autre grande salle haute, encore plus richement parée, et de là en la chambre qui luy estoit preparée, où on la laissa un peu reposer. La Reyne mere y amena le Roy Charles avec Messieurs ses freres, le Duc et la Duchesse de Lorraine, et Madame Marguerite seulement. L'on ne peut pas exprimer par des paroles, les honneurs que receut cette Princesse du Roy Charles son mary, quand il la salua, et la mena en son antichambre, et depuis à la salle où le souper estoit preparé, auquel le Roy invita l'Electeur de Treves, l'Evéque de Strasbourg, le Marquis de Bade, et le Comte de Zolern, qui s'en excuserent, estant lassez du travail qu'ils avoient eu ce jour là pour la pluye, et le mauvais temps qu'il avoit fait.

Le lendemain matin le Dimanche 26. de Novembre la Reyne Elizabet richement vestue et habillée à l'Espagnole d'une robe de satin blanc, en broderie d'or, qu'elle avoit apportée d'Allemagne, fut conduite dans l'Antichambre du Roy par l'Electeur, et les autres Seigneurs que je viens de nommer, et plusieurs autres Comtes et Seigneurs Allemans, où estoient le Roy Charles, la Reyne sa mere, Messieurs ses freres, le Duc et la Duchesse de Lorraine, Mad. Marguerite ses soeurs, les Princes du Sang, les autres Princes et Seigneurs, et ceux du Conseil de sa Majesté: [553] L'Archevéque Electeur de Treves, et les autres Deputez de l'Empereur presenterent la Reyne Elizabet, et la mirent entre les mains du Roy Charles, suivant le pouvoir qu'ils en avoient par écrit de sa Majesté Imperiale, aprés que l'Orateur de l'Empereur eut fait une harangue Latine: le Roy et la Reyne sa mere receurent avec une tres-grande et cordiale affection la Reyne Elizabet qu'ils mirent entre leurs Majestez. Quelques Historiens (7) remarquent que le Secretaire Bruslard (qui avoit le departement d'Allemagne) fit la lecture de la Commission du pouvoir de l'Electeur, et des autres Deputez, et qu'aprés le Garde des Seaux de Morvilier ayant receu la response du Roy, dit en Latin que sa Majesté avoit veu et entendu le contract de mariage qu'il approuvoit, et recevoit avec grand contentement Isabelle pour femme, laquelle il promettoit aymer et traiter comme son épouse.